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巴拿马帽”号称是世界上最贵的草帽，一顶顶级的手工编织巴拿马帽，可以卖出数千美元的高价。那么这种世界上最贵的草帽，究竟是怎么做成的呢？
托奎拉草，主要生长在厄瓜多尔的海边地区，这种独特的植物叶子最长可达1.5到2米，不仅重量轻、容易编织，而且透气性好，目前巴拿马草帽的编织和生产95%以上都是在厄瓜多尔。
19世纪，在厄瓜多尔编织的草帽和许多其他的拉美商品一样，在运往世界各地前都要经停巴拿马，草帽在那里风靡一时，久而久之，这种草帽就被冠以“巴拿马帽”。
开始编织前，编织工人要挑选出完整健康的叶子，将叶子浸入热水里煮，以便去除叶绿素，然后抽丝、悬挂晒干，之后进行漂白。尽管如今一些商家开始寻求用其他材料替代托奎拉叶，以便运用简单的机械批量生产巴拿马帽，但在厄瓜多尔的马维纳省，当地的手工艺人，还在坚持用传统的方法手工编织巴拿马帽。
通常，一个熟练的编织工人完成一顶优质的巴拿马帽平均需要3个月左右的时间。目前的记录显示，最顶级的巴拿马帽花费了约1000小时才完成。
巴拿马帽总共可以分为二十种品级，价格从几十美元到几千美元都有。抽丝后纤维的粗细程度，直接决定了巴拿马帽的品质，纤维越细，编织越紧，花的时间也就越长，价格当然也就越高。
如今，巴拿马帽的编织产业不仅为当地提供了就业机会，也成为厄瓜多尔的一个重要的出口产品，每年出口创汇金额达到数百万美元。
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